Desde hoy mismo arranca la edición 2021 de la copa del mundo de XCO con diversos escenarios europeos (ninguna prueba en España esta edición) y una prueba en EEUU. Es un formato en circuito cerrado con diversas dificultades técnicas y salida en pelotón. Todas las pruebas constan de categoría masculina y femenina.
100% abierto en Red Bull TV y, por primera vez, con comentaristas en castellano... En concreto cuentan como invitado con uno de los mejores ciclistas de la categoría que ha habido en España y uno de los personajes más divertidos de este deporte. Don José Antonio Hermida.
Quizá no es tan interesante como las clásicas por pavés que propone Marcos en entradas anteriores🙄🙄... Pero está más cerca de nuestra actividad habitual y de fondo en la tele mientras tomamos el vermú el domingo... Acompaña. 😂
Abril es, para el aficionado de las clásicas, lo que julio es para el fanático del Tour de Francia. En este mes se suceden por Europa las principales carreras de un día del calendario. Carreras históricas que se disputan casi desde la salida, en las que los favoritos lanzan sus ataques a cuarenta o cincuenta kilómetros de meta. En las que a diferencia de la mayoría de las etapas de las grandes vueltas, nadie se guarda nada. Carpe diem. Esa es la razón que las hace tan especiales y divertidas.
Por eso no puedo dejar de pensar en lo que se pierde ese aficionado al ciclismo que cree que viendo el Tour ("el tostón de cada verano", como lo definió un periodista deportivo) está disfrutando de lo mejor del año. O en lo injustos que hemos sido siempre en nuestro país infravalorando a ciclistas ganadores de clásicas como Juan Antoni Flecha, Valverde, Freire o Purito Rodriguez porque no eran capaces de ganar la carrera francesa.
Una vez leí, en una entrevista a un ciclista belga, que antes firmaría ganar un Tour de Flandes o una Paris-Roubaix que el Tour de Francia. Por algo será.
De Ronde: el Tour de Flandes
La gran carrera de los muros de pavés, donde no sólo tienen que rodar por encima de los adoquines sino además salvar desniveles de más del 10%. Una carrera de fuerza y resistencia que este año parecía destinada a engrosar el palmarés de la bestia Van der Poel, sobre todo tras soltar a su archirrival Van Aert en el muro del Paterberg. Hasta que llegó un danés sin invitación y se coló en la fiesta.
Segundo año consecutivo que no se puede celebrar esta carrera, quizás la más deseada de todas las clásicas de primavera, por la situación sanitaria. Habrá que esperar a octubre.
La clásica de la cerveza: Amstel Gold Race
La carrera estrella de Holanda, con su icónica subida al Cauberg, en Valkenburg. Aquí, hace dos años, deslumbró a propios y extraños un aún más joven Van der Poel, pero este año no iba a ser profeta en su tierra, ya que había anunciado que después de Flandes no participaría en más carreras hasta el final de temporada, para prepararse Juegos Olímpicos y Mundial. Vía libre pues para los otros dos fenómenos del ciclocross: Van Aert y Pidcock.
Esta prueba es siempre espectacular por su desenlace en el muro de Huy. Es el reino de ciclistas explosivos como Valverde, Alaphillippe o Purito, que ya la tienen en sus vitrinas. Este año no fue una excepción; si atacas medio metro antes de tiempo el ácido láctico te entierra sin piedad.
El cuarto "monumento" entre las clásicas y la más veterana. La carrera de las colinas como la Redoute o la Roche-aux-Faucons, que siempre dejan el pelotón en cuadro antes de entrar en Lieja. Y un año más con Valverde en la pomada. Y eso que la ha ganado ya... ¡cuatro veces!.
La Milán-San Remo o Classicissima es el primero de los cinco "monumentos" de las clásicas de la temporada ciclista, junto con la Vuelta a Flandes, la Paris-Roubaix, la Lieja-Bastoña-Lieja y el giro de Lombardía. Carreras que se han ganado por tradición y prestigio ese título y que normalmente guardan como un tesoro sus trazados año tras año, haciendo emblemáticos sus puertos, cotas o llegadas.
La San Remo es una carrera de 300 kms en la que normalmente no se decide nada hasta los últimos diez, en los que se sube el Poggio, una cota entre urbanizaciones a orillas del Mediterráneo que en cualquier otra prueba pasaría desparecibida. Sin embargo en esta clásica, su subida, y sobre todo su sinuosa bajada, son casi siempre decisivas. Básicamente existen dos opciones; atacar en los últimos metros de la subida y bajar a tumba abierta para llegar a los últimos 3 kms, llanos, con la suficiente ventaja para que no te pillen... o contener los ataques y esprintar en la recta de meta. Alaphilippe, Va Aert o Nibali han ganado esta prueba utilizando la primera estrategia y esprinters como los españoles Freire o Poblet lo han hecho de la segunda manera. Lo que nunca falta es la emoción de esos diez últimos kilómetros de locura, sin duda uno de los momentazos de la temporada.
Este año no fue una excepción y la carrera se decidió de nuevo en el Poggio, pero ni en la subida ni en la bajada, sino en el último metro antes de desviarse hacia la meta, allí donde todo el mundo coge aire para el esprint final. Jasper Stuyvent, lo que ahora llaman un outsider, atacó por el córner y le robó la cartera a todos los favoritos rodando como una auténtica locomotora y ganando al sprint al único que le alcanzó, el danés Kragh Andersen. ¡Bravo!.
La Strade Bianche es la carrera de los olivos, de los cipreses, de las flores... de la Toscana en primavera. Pero también es la carrera del sterrato (pistas de tierra). Como reza el cartel de este año es la Clásica del Norte más al Sur de Europa.
Y es que los tramos de tierra que jalonan su recorrido la convierten en un espectáculo único en el calendario ciclista, en ocasiones más cerca del gravel o el ciclocross que de la ruta convencional. Además, y como guinda del pastel, su característico final por el casco medieval de Siena siempre brinda una última emboscada si llegan varios ciclistas juntos.
No es de extrañar que con estos atractivos esta joven carrera se haya convertido en pocos años en una de las pruebas más codiciadas de la temporada. Sólo hay que fijarse en su palmarés, plagado de estrellas y campeones del mundo, para darse cuenta de lo cara que es esta carrera; Cancellara, Sagan, Alaphilippe, Gilbert y el año pasado Wout Van Aert. Casi nada.
Este año la carrera tampoco defraudó. A 40 kms de meta ya sólo quedaba un grupo con lo mejor de cada casa: Alaphilippe, Van der Poel, Van Aert, Pidcock, Pogacar, Bernal y Gogl. Solo faltaba el danés Fulgsang, desquiciado en el siguiente grupo intentando pillar a los favoritos, y los Movistar, que esta vez no supieron meterse en el corte bueno.
La tormenta final la desató un poderoso Van der Poel con un ataque tremendo en el último tramo de sterrato que sólo pudo responder a duras penas Alaphilippe y un sorprendente Egan Bernal. A partir de ahí el holandés se dedicó a engordar a sus víctimas para que en el demarraje final, en las cuestas de Siena, le supieran más sabrosas.
Detrás de este nombre impronunciable se esconde la primera gran carrera del calendario flamenco en la que aparece el ansiado pavés o adoquinado. Además, el hecho de que se dispute tan pronto en el calendario hace que las grandes estrellas, centradas en preparar las grandes citas de finales de marzo y abril, lleguen aún verdes con lo que esta carrera es una oportunidad ideal para ciclistas que tienen más complicado ganar un Tour de Flandes o una Paris-Roubaix.
Otro aliciente de esta carrera es ver el paso por el muro probablemente más icónico de Flandes; el Kapelmuur. Una subida que hasta el 2010 era decisiva en el Tour de Flandes pero que la organización relegó a un papel secundario desde que cambió el trazado tradicional. Eso si, no pudo tener mejor despedida que el espectacular duelo que se vivió ese año entre Cancellara y Boonen, enfundados ambos en sus maillots de campeones nacionales.
Volviendo a la Omloop; la de este año tuvo un final algo atípico, ya que a diferencia de otras ediciones, llegó a la recta de meta un grupo muy numeroso, venciendo al sprint el italiano Davide Ballerini. Pero sin duda el gran protagonista fue el indomable Julian Alaphilippe, que atacó a 32 kms de meta y dio una de esas exhibiciones en las que regala vatios y espectáculo a partes iguales. Incluso una vez cazado aún tuvo fuerzas para tirar de su equipo en los últimos kilómetros y preparar el sprint a Ballerini. Y parece que este es solo el principio, pues el francés está tan concentrado este año en estas carreras que incluso se ha comprado una casa en Flandes para no tener que estar viajando y durmiendo en hoteles.
Por último, en esta carrera pudimos también ver en acción a la nueva promesa española para las clásicas; Iván García Cortina, que se permitió el lujo de coronar el Kapelmuur en el grupo de cabeza. A ver si tiene suerte y nos da una alegría esta primavera.
Empiezan dos meses intensos para los aficionados al ciclismo; Paris-Niza, Tirreno-Adriático, Milan-San Remo, Flandes, Roubaix, las Ardenas.... Y de aperitivo, la carrera del "sterrato" (pistas de tierra) el próximo fin de semana: la Strade Bianche. ¿Os lo vais a perder?.
Comienza una nueva temporada de ciclismo en este año IV d.c. (después de Contador) y ya a finales de enero pudimos disfrutar de la primera gran cita: el Mundial de Ciclocross. Y es que desde que el belga Wout Van Aert y el holandés Mathieu Van der Poel se disputan este trofeo, el espectáculo que nos depara esta modalidad ha llegado a niveles nunca vistos.
Ambos ciclistas llegaban a esta edición con tres títulos mundiales cada uno y se esperaba el ansiado desempate. Más aún teniendo en cuenta que en el 2020 Van der Poel no encontró oposición al estar Van Aert aún renqueante de su terrible lesión en la crono del Tour de Francia.
La carrera en el espectacular circuito de Ostende no decepcionó a nadie; los dos ciclistas se batieron a cara de perro desde la misma salida, rodando a mil por hora por los tramos de arena del Mar del Norte (¡pedaleando incluso entre las olas!) o en rampas por encima del 20%. Y por si no había suficientes alicientes, la fortuna también quiso participar en la carrera en forma de caídas o pinchazos que afectaron a las dos estrellas.
La verdad es que ver en acción a estos dos es algo único. Están llamados a ser los mejores de la historia en el ciclocross, en las clásicas de carretera (no en vano Van Aert ya ha gando la Milán San Remo y la Strade Bianche y Van der Poel la Amstel Gold Race y el Tour de Flandes...) y quien sabe si también en las carreras por etapas. No creo exagerar diciendo que a día de hoy solo Remco Evenepoel (otro extraterrestre) está a su altura. Al menos en primavera.
